Millones de galaxias
Los astrónomos estiman que en el universo
observable hay entre 100.000 y 200.000 millones de galaxias. La nuestra
es de tipo espiral –destacan por sus brazos–, tiene una edad de 13.200
millones de años y un diámetro de 100.000 años luz.
La Vía Láctea
La Vía Láctea se mueve en su órbita a una
velocidad de 965.000 km/h y su periodo de rotación es de 200 millones
de años. Esto es, la última vez que completó un giro, la Tierra estaba
poblada por los dinosaurios.
Millones de estrellas
Nuestra galaxia está formada por entre
200.000 y 400.000 millones de estrellas. El Sol se encuentra a unos
28.000 años luz del centro galáctico, en un brazo menor conocido como
Espolón de Orión.
Colisión con la galaxia Andrómeda
Dentro de 4.000 millones de años, la Vía
Láctea entrará en colisión con la cercana Andrómeda, una galaxia más
masiva que la nuestra. El gigantesco objeto que se originará como
consecuencia de este proceso ha sido bautizado como Lactómeda.
La materia oscura
Si prescindimos de la elusiva materia
oscura, las galaxias cuentan con grandes espacios vacíos. Imaginemos que
convertimos una en una enorme cesta, y que sus estrellas fuesen del
tamaño de naranjas. Pues bien, cada una de estas se encontraría a casi
5.000 km de la más cercana.
El supercúmulo de Virgo
El supercúmulo de Virgo es solo una parte de Laniakea, una titánica región del espacio de 520 millones de años luz dada a conocer el verano de 2014. Integra más de 100.000 galaxias.
Laniakea
El supercúmulo de Virgo es solo una parte
de Laniakea, una titánica región del espacio de 520 millones de años
luz dada a conocer el verano de 2014. Integra más de 100.000 galaxias.
El Gran Atractor
Las miles y miles de galaxias de Laniakea
fluyen hacia el Gran Atractor, una enigmática anomalía gravitatoria
situada en su centro que parece tirar de ellas.
El universo se expande
Pese a la acción de la gravedad, que
mantiene unidas las galaxias, el universo sigue expandiéndose de forma
acelerada. Esto podría deberse a la acción de una misteriosa energía
oscura que, en esencia, llenaría el aparente vacío del espacio.
El Big Rip
Una hipótesis sobre el posible destino final del universo sostiene que en un proceso de expansión infinito, la gravedad acabaría siendo tan débil que las galaxias y todos sus elementos dejarían de estar cohesionados. Con el tiempo, este proceso originaría el desgarramiento de la materia, también conocido como Big Rip.
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